ככל שהשימוש במחשבים וברשתות האינטרנט הולך וגדל בעידן המודרני וזאת הן במגזר הפרטי והן במגזר הציבורי-עסקי כך גם גדל פוטנציאל ביצוע העבירות השונות באמצעות המחשב.
כתוצאה מכך, ההגנה על המחשב, המידע והתוכנות המאוחסנים בו והיכולת להעביר מידע בין מחשבים באמצעות רשתות האינטרנט הולכת ונעשית יותר ויותר חיונית.
רשויות החקיקה והאכיפה בארץ מודעות אף הן לצורך ההולך וגובר בהגנה על תחום המחשבים ורשת האינטרנט.
בהתאם לכך יזם המחוקק את חקיקת חוק המחשבים, התשנ"ה-1995 ואילו המשטרה הקימה את מפלג חקירת עבירות המחשב וכן יחידות חקירה לעבירות מחשב אשר נמצאות במחוזות השונים.
למען הנוחות והבהירות יצויין כי ככל שנשתמש במונח עבירות מחשב במאמר זה, הכוונה גם לעבירות המתייחסות לחומר הכלול במחשב, קרי, תוכנות ומידע מאוחסן וכן לעבירות המתייחסות לשימוש ברשת האינטרנט ולרבות באמצעות דואר אלקטרוני, תוכנת SKYPE, צ'טים, מסנג'ר וכדומה.
ככלל, ניתן לחלק כיום את עבירות המחשב לשני סוגים עיקריים:
>>> הפורום לענייני פלילים<<<
העבירות המבוצעות כלפי המחשב הנן עבירות אשר מפורטות ומוגדרות במסגרת חוק המחשבים, התשנ"ה-1995.
מדובר בעבירות מחשב מובהקות אשר מבוצעות ישירות כלפי המחשב, חומר המחשב שמוגדר כתוכנה או מידע המאוחסן במחשב ופעולתו התקינה בשעה שהן מבוצעות ללא הסכמת בעל המחשב או ללא היתר על פי דין.
על פי הפסיקה, הגדרת מחשב על פי חוק זה כוללת גם מכשיר טלפון סלולרי.
עבירות אלו מוגדרות כעבירות פליליות לכל דבר ועניין אשר ביצוען עלול להטיל עונשי מאסר של עד 3 או 5 שנים.
עבירות אלו כוללות בעיקרן את העבירות הבאות:
קראו בהרחבה: סעיף 300 לחוק העונשין - עבירת רצח
המדובר בעבירות במסגרתן המחשב משמש ככלי לביצוע עבירות פליליות קלאסיות אחרות כגון מרמה, גניבה, עבירות מין, סחר בסמים, סחר בנשים, סחר בנשק, הימורים בלתי חוקיים, הסתה לאלימות, פעילות טרור וכן כל עבירה אחרת שניתן לבצע באמצעות המחשב, רשת האינטרנט, הודעות דואר אלקטרוני וכדומה.
דוגמאות נוספות לעבירות כאלו:
אגב, בנוסף לעובדה לפיה המחשב יכול לשמש כקורבן או ככלי לביצוע עבירות, המחשב יכול לעתים לשמש כיום גם כמאגר של ראיות מפלילות לגבי ביצוע עבירות פליליות אחרות וזהותם של העבריינים.
לשם כך יש צורך במיומנות וידע מקצועי על מנת לתפוס את המחשב ולהפיק ממנו פלט שקביל על פי דיני הראיות, לרבות באמצעות שחזור קבצים שנמחקו.
במידה ויסתבר כי נעשו פעולות יזומות לצורך מחיקת תכני המחשב על מנת לשבש את החקירה, הדבר עלול להוות עבירה בפני עצמה וזאת בדבר השמדת ראיה, בניגוד לסעיף 242 לחוק העונשין, וכן בדבר שיבוש הליכי משפט, בניגוד לסעיף 244 לחוק העונשין.